Beliggende i byen af samme navn på grænsen mellem Tyskland, Belgien og Holland, er Aachen-katedralen et storslået historisk monument, der tiltrækker et stort antal turister. Under dens hvælvinger blev herskerne i Det Hellige Romerske Rige kronet, tyske herskere besteg tronen. Væggene i tempelkomplekset bærer præg af en tusindårig historie. Bygningen blev ødelagt, mere end én gang færdiggjort og restaureret, men på trods af dette har Aachen-katedralen i dag bibeholdt den originale indretning.
Hvordan katedralen blev bygget
Ideen om at bygge en katedral tilhører Karl den Store. Efter at have modtaget kejserens krone efter faldet af Byzans og dets hovedstad Konstantinopel, udtænkte han ideen om at skabe et nyt imperium. Og den majestætiske katedral skulle blive manifestet for hans politik i sten. Charles ønskede, at katedralen skulle kombinere elementer af arkitektur fra det østlige og vestromerske imperium, stilistiske former for byzantinsk og gammel kultur. Dens grundlag blev lagt i 795, da Europa netop var på vej ind i den tidlige middelalder.
Byggeriet af den centrale del af katedralen varede i otte år. Det var en karolingisk ottekant lånt fra byzantinske arkitektoniske traditioner. Efter Karl den Stores død blev denne bygning forvandlet til en kapelgrav for kejseren. Senere var der talrige tilføjelser til katedralen, udført i gotisk stil.
Med tiden ophørte Aachen med at være imperiets intellektuelle centrum, ikke desto mindre steg pilgrimmes interesse til katedralen kun.
Siden det 14. århundrede har byen budt alle velkommen til at se på katedralen, som uofficielt kaldes kejserlig: I seks hundrede år blev 35 tyske konger og 14 dronninger kronet i Aachen-katedralen.
Det blev det første tyske sted, der blev optaget på UNESCOs verdensarvsliste.
Kejser Karl den Stores grav
Det tre-etages kapel, bygget ved siden af kejserens palads, fik navnet Octagon. Dens højde var 31 meter, kuplens diameter var omkring 32 meter. Det var hende, der overlevede i sin oprindelige form, mens andre bygninger og kor har gennemgået forandringer - de blev skilt ad og genopbygget i gotisk stil. Man kunne komme ind gennem de majestætiske forgyldte bronzeporte, hvor hvert blad vejede omkring to tons og var støbt ad gangen som helhed.
I midten af kapellet ligger en sten med inskriptionen Carolo Magno. Kejser Karl blev begravet her på sin dødsdag - den 18. januar 814. Hans grav blev åbnet flere gange.
Ifølge annaler fra det novalesiske kloster, udarbejdet i 1048, første gang Karls krypt blev åbnet af kejser Otto III i 1000. Da herskeren kom ind i den underjordiske krypt, blev han forbløffet - Carolo Magnos krop forfaldt praktisk talt ikke og var perfekt bevaret: kejseren sad på tronen i en gylden krone med et scepter i hænderne. Herefter blev indgangen til det underjordiske kammer igen tilmuret.
Anden gang blev kejserens grav åbnet i 1165 af Frederik I Barbarossa under kanoniseringen af Karl den Store. Frederick beordrede resterne af frankernes konge at blive overført til en juvelbesat marmorkasse. De blev opbevaret i det i mindre end hundrede år - i 1215 beordrede Frederik II håndværkerne til at lave en kostbar kiste af kunstværk. I den hvilede kejserens rester på koralteret indtil 1700-tallet.
Herefter blev liget gravet op flere gange (til forskningsøjemed), men vendte til sidst tilbage til sarkofagen, som nu ligger i katedralens skatkammer. I 2021 bekræftede videnskabsmænd, at resterne faktisk tilhørte Karl.
De symboler på kejsermagt, der blev fundet i kisten, blev transporteret til Wien i 1798, og marmorstolen, som kejseren ifølge legenden sad på, var dekoreret med guld. I flere århundreder tjente den som trone for de siddende kejsere, og nu står den under kuplen af en ottekantet sal.
Relikvier fra Aachen-templet
Aachen Imperial Cathedral er berømt for mange relikvier. Nogle af dem blev taget til Paris i 1794, da franskmændene besatte byen og senere vendte tilbage til Aachen.
Hvert syvende år kan de troende se Jomfru Marias undertøj lavet af gullig-hvidt linned - stoffet, som Kristusbarnet blev svøbt i, samt Kristusbæltet, der var på ham under korsfæstelsen.
Desuden opbevares et slør i templet, hvori Johannes Døberens hoved var svøbt. Det er ikke længere muligt at fastslå den historiske pålidelighed af relikvier i dag, men alle disse genstande er af stor værdi for pilgrimme.
Skatkammeret i den kejserlige katedral i Tyskland indeholder også en sølvbuste af Karl den Store (den blev lavet ved hjælp af en del af kejserens kranium), et karolingisk evangelium fra det 9. århundrede, et kors med Lothair II's segl og andre værdier.
Kirken i Aachen er også berømt for sine legender. De siger, at i Karl den Stores tid, som brugte mange penge på militære kampagner, løb pengene til opførelsen af Octagon op. Kun djævelen gik med til at hjælpe indbyggerne i Aachen, og på betingelse - for sjælen af den første præst, der kom ind i templet. Men da byggeriet var færdigt, sendte de snedige akhenere en hun-ulv ind i bygningen. Djævelen indså, at han var blevet bedraget, blev meget vred og smækkede døren, så den revnede. Enhver turist kan se netop denne revne med sine egne øjne, såvel som et fingeraftryk, som djævelen angiveligt har klemt. En statue af en sort hun-ulv er bevaret inde i bygningen - den har endda et hul, hvorigennem Satan ifølge legenden tog dyrets sjæl.
Sådan kommer du til Aachen
Aachen ligger i forbundsstaten Nordrhein-Westfalen. På kortet finder du denne region i den nordvestlige del af Tyskland, nær grænsen til Belgien og Holland. Den nemmeste måde at komme til Aachen på er med tog - Thalys-tog forbinder alle hovedstæder og større byer i Europa.
For eksempel stopper et tog fra Paris til Köln i Aachen hver tredje time. Fra Bruxelles når toget byen på en time, fra Köln - på 36 minutter, fra Paris - på 2 timer og 45 minutter.
Deutsche Bahn-tog kører fra nogle tyske byer til Aachen. De kan bruges af turister, der ankommer til Essen, Deisburg eller Düsseldorf. Det er i øvrigt i Düsseldorf, at lufthavnen nærmest Aachen ligger.
Fra hovedbanegården i Aachen kan katedralen nås til fods på 15-20 minutter.
Aachen-katedralen er åben hver dag. Fra april til oktober kører den fra klokken 7 til 19, resten af tiden - frem til klokken 18.
Der er gratis adgang, fotografering er tilladt. Enhver turist kan bestille et udflugtsprogram på tysk eller engelsk - det koster 4 euro for voksne og 3 euro for børn. Mere information kan findes på katedralens officielle hjemmeside.
Endelig
Aachen-katedralen er, på grund af sin alder og fantastiske arkitektur, bestemt et af de enestående kulturelle monumenter, der bevarer mindet om flere generationer af tyske herskere. I dag kan enhver kaste sig ud i atmosfæren af fortidens storhed. Inde i Aachen-katedralen vil du se det legendariske relikvieskrin, glasmosaikvinduer, mosaikgallerier, talrige skulpturer - alt det, der med rette tillader, at templet kan rangeres blandt Europas kirkeskattekammer. Det omfatter også Berlin-katedralen, den kejserlige katedral i Frankfurt, Ulm-katedralen.
